
Belfast è la capitale dell'Irlanda del Nord ed è una grande metropoli portuale e industriale. E’ anche una città molto vivace, con un’età media particolarmente bassa grazie alla presenza della Queen's University, uno degli Atenei più prestigiosi d’Irlanda.
La città è attraversata dal fiume Lagan e l'orizzonte della parte occidentale della capitale è dominato dalle sagome delle gru dei cantieri navali. Ciononostante il centro storico offre numerosi luoghi d’interesse.
Il cuore cittadino è Donegall Square, dove si trova la City Hall, ossia il municipio. Completata nel 1906 in stile rinascimentale, la City Hall ha quattro torri ornamentali e una grande cupola in rame alta ben cinquantatre metri, ed è nota per aver ospitato, nel 1921 l’incontro inaugurale del Parlamento dell’Irlanda del Nord. In Donegall Square si trova anche la Linen Hall Library, biblioteca fondata nel 1788, che custodisce centinaia di migliaia di volumi antichi oltre che una collezione storica di giornali e periodici di Belfast.

Nella zona degli Entries, con questo nome vengono indicati i vecchi vicoli di Belfast fra Ann Street e High Street, è possibile trovare alcuni dei migliori pub della città. Non lontano da qui merita sicuramente una visita, a patto di riuscire a trovare posto, il pub più celebre della città: il Crown Liquor Salon. Risalente al 1880 si tratta di una sorta di museo, testimonianza dell’epoca vittoriana. L’esterno ha una stupenda facciata di piastrelle policrome mentre l’interno è ricco di dipinti, marmi, vetri colorati, mosaici e mobili in mogano.
Da visitare anche la Cattedrale anglicana di Sant’Anna, la cui costruzione è durata quasi un secolo (1899-1981). Ciò ha contribuito a creare una sovrapposizione di vari stili architettonici. L‘interno è impressionante, con ampie vetrate decorate, grandi mosaici e un’ariosa navata centrale.
Lontano dal centro città, nella zona universitaria, si trova un’incantevole oasi di pace, i Botanical Gardens. Questi splendidi giardini risalgono al 1827 e ospitano una singolare Palm House, una delle più antiche strutture in vetro e ghisa. All’interno dell’orto botanico si trova anche l’Ulster Museum, interamente dedicato alla storia e alla cultura dell’Ulster. Qui sono ospitate diverse collezioni di arte contemporanea, vetro e ceramiche, oltre a una mostra sulla vita in Irlanda. Fra i tesori più preziosi troviamo i gioielli in oro e argento recuperati all’interno della barca Girona, appartenente all’Armada spagnola, affondata al largo delle Giant's Causeway nel 1588.

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