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Cómo moverse por Irlanda

Coche
El coche es sin duda el medio más indicado para ir al descubrimiento de Irlanda. Déjense conquistar por los ritmos lentos de los irlandeses y piérdanse en las pequeñas calles de campo que sabrán regalarles escorzos fantásticos. Tengan presente que en Irlanda la guía es a mano izquierda, por lo que podría resultar conveniente alquilar un coche con el cambio automático para evitar ir a buscar la palanca del cambio con la mano derecha y encontrar en cambio la puerta del coche.

Las limitaciones de velocidad en la República de Irlanda son de 50 km/h en las poblados, de 90 km/h sobre las carreteras regionales y de 110 km/h sobre las autopistas. En Irlanda del Norte encontrarán los límites expresos en millas pero son sustancialmente los mismos de la República. Las autopistas irlandesas no son muchas y, generalmente, son gratuitas. Sólo sobre la autopista alrededor de Dublín es necesario pagar un peaje, en todo caso muy bajo (alrededor de 1,50 euros). Consideren que, mediamente, con respecto a España necesitarán más tiempo para recorrer la misma distancia, ya que la mayor parte de la red vial irlandesa está compuesta por carreteras estrechas y tortuosas.

El aparcamiento en Irlanda casi nunca es un problema. Sin embargo hagan atención a las dobles rayas amarillas que significan prohibido estacionar, mientras una sola raya amarilla indica una restricción de los horarios en que se puede aparcar. Además, es muy difuso el empleo de los parquímetros o el disco horario de pago, comprable en los quioskos y estancos, por lo que siempre averiguen los carteles de los aparcamientos, puesto que en Irlanda la parada de pago no es indicada por tiras azules como en España.

Autobuses
El sistema de autobuses irlandés es bastante eficiente y conecta todas las principales ciudades y muchos pequeños poblados de la nación pero es bien saber que sobre los trayectos más largos puede ser necesario cambiar medio para llegar a destino. Eso comporta inevitablemente tiempos de recorrido bastante largos.

La compañía nacional que administra el servicio de autobuses en toda la República de Irlanda se llama “Bus Eireann” www.buseireann.ie, mientras en Irlanda del Norte está activa la “Ulsterbus” www.translink.co.uk.. Las ciudades de Dublín y Belfast son servidas en cambio respectivamente por la “Dublin Bus” www.dublinbus.ie y por la “Belfast Citybus” www.translink.co.uk.

Además de las compañías nacionales, existen muchas otras pequeñas sociedades de transportes locales que efectúan carreras en las áreas no servidas por “Bus Eireann” y “Ulsterbus”. En todo caso, es bien saber que los trayectos están sujetos a temporalidad y, fuera del verano, la frecuencia de muchos enlaces es reducida.

Por cuánto concierne las tarifas aquellas de los autobúses generalmente son mucho más ventajosas con respecto a los billetes ferroviarios. Un billete de ida y vuelta en día, además, siempre es muy conveniente si comparado con las tarifas plenas. Aquí a seguir ponemos las propuestas de “Bus Eireann” precisamente estudiadas para las exigencias de los turistas:
Open Road Pass
Es la propuesta más completa de “Bus Eireann”, que permite utilizar ilimitadamente todos los enlaces de la compañía, entre que Bus Eireann Expressway, transportes locales y ciudadanos, por un período que va de los 3 a los 15 días a un coste que va de 54,00 euro para llegar a 234,00 euros.
Irish Rover Bus Only
Este tipo de billete permite viajar sobre todos los autobúses de la compañía “Bus Eireann” y también sobre los de la compañía de Irlanda del Norte “Ulsterbus”, incluida Belfast. Las tarifas van de 83,50 euros por tres días, hasta 280,00 euros por quince días.
Irish Explorer Bus/Rail
Es la subscripción justa si quieren moverse tanto con los autobúses como con los trenes. El billete no comprende los viajes en Irlanda del Norte y cuesta 245,00 euros por ocho días.
Para visitar Irlanda del Norte existe una especial tarjeta, llamada “Foni”, (Freedom of Northern Ireland), que permite utilizar ilimitadamente toda la red ferroviaria y de autobuses de la región a un coste que va de 14 esterlinas por un día a 50 esterlinas por una entera semana. Para más informaciones: www.translink.co.uk

Tren
Moverse en Irlanda con el tren puede resultar decididamente caro y poco práctico. La compañía irlandesa “Irish Rail” administra una red ferroviaria no muy desarrollada que sirve principalmente las grandes ciudades y no permite ir al descubrimiento de todos los rincones del País. El servicio generalmente es confiable, pero es aconsejable elegir el tren sólo en caso que se tengan que recorrer largos trayectos. www.irishrail.ie
En la República de Irlanda también está en función un servicio de trenes eléctricos llamado “Dart”, (Dublin Area Rapid Transit), que sirve la zona alrededor de Dublín.
En Irlanda del Norte los servicios ferroviarios son administrados por la “Northern Ireland Railways” que dispone de sólo dos líneas importantes, en salida desde Belfast. La primera llega hasta Londonderry, pasando por la Giant’s Causeway, la segunda atraviesa el confín y llega a Dublín. www.nirailways.co.uk

Avión
Irlanda, además de los grandes aeropuertos internacionales, cuenta con muchos aeropuertos servidos por vuelos nacionales, como aquel de las islas Aran, de Galway, Sligo, Kerry, Donegal, Derry, Waterford y Knock. Las principales compañías aéreas que efectúan enlaces entre los varios aeropuertos irlandeses son:

Aer Arann www.aerarann.com
Aer Lingus www.aerlingus.com
Ryanair www.ryanair.com
Aer Arann Islands www.aerarannislands.ie
Logan Air www.loganair.co.uk

Barco
Un modo insólito y sugestivo para visitar Irlanda es aquel con los buques a motor a lo largo de los ríos, los canales y los lagos del País. Para quien quisiera dejarse mecer por el ritmo lento del agua, lejos de las grandes ciudades, sobre de una pequeña casa flotadora dotada con todas las comodidades, no queda que alquilar un barco en una de las muchas compañías que efectúan este servicio. Es útil saber que no es necesario tener la patente náutica para conducir un houseboat.

A seguir las principales compañías de alquiler:

Cruise Ireland www.cruiseireland.com
Shannon River www.shannon-river.com
Aghinver Boat Company www.abcboats.com
Emerald Star www.emeraldstar.ie
Carrick Craft www.cruise-ireland.com
Manor House Marine www.manormarine.com